Місія єпископа не може бути оцінена з точки зору ефективності і віддачі.
Єпископ - не просто керівник або чиновник. Він покликаний бути «сильним
і рішучим, справедливим і спокійним», а також «бути батьком, братом і
другом» довіреній йому пастві. З таким закликом Папа Бенедикт XVI
звернувся до нових єпископів, котрі зібралися в Римі на щорічну зустріч,
організовану Конгрегацією єпископів. Св. Отець також подякував
кардиналу Марку Уеллету і виразив йому найкращі побажання на початок
його служіння в ролі префекта конгрегації.
Нагадуючи про дійсне покликання єпископів, Папа наводить в приклад
коментар Св. Томи Аквінського на слова Ісуса в Євангелії від Івана про
Доброго Пастиря, який жертвує своїм життям за своїх овець. Св. Тома
пише: «Він присвячує їм Самого Себе, керуючи ними і люблячи їх. Обидва
цих аспекти необхідні: підпорядкування пастви і Його любов до неї.
Воістину першого недостатньо без другого».
Потім Бенедикт XVI нагадав про «Пастирське правило» Пастирське правило, який підкреслював, що влада пастиря лише тоді праведна, коли
вона використовується проти власних гріхів і для викорінення вад, а не
проти побратимів. Св. Отець привів в приклад слова з ритуалу вручення
персня під час хіротонії єпископів. Перстень, що вручається єпископові
під час літургії, є знаком вірності, чистоти віри і праведності життя.
Церква, як говориться в ритуалі, є нареченою Господньою, а єпископ є
охоронцем (episkopos) цього таїнства. Перстень символізує вірність
Церкви і чистоту її віри. Таким чином, єпископові доручено охороняти
шлюбний союз між Церквою і Христом.
Папа акцентував увагу на нелегких обов'язках єпископа на благо єпархії, а
також на благо суспільства. Його місія, сказав Св. Отець, не може бути
оцінена з точки зору ефективності і віддачі. Єпископ не лише чиновник, і
в його обов'язки не входить виключно організація життя в єпархії. Дух
батьківства і братерства в Христі - ось що наділяє єпископа здатністю
творити клімат довіри, прийняття, любові, а також відвертості і
справедливості.
В кінці свого звернення Бенедикт XVI нагадав старовинну молитву Св.
абата Елреда Рівоського, в якій говориться: « Ти, любий Господи,
поставив такого, як я, на чолі Твого сімейства... для того, щоб
виявилося Твоє милосердя... для того, щоб показати велич могутності
Твоєї, а не людини».
Milites Christi Imperatoris
