У Старому Заповіті знаходимо багато прообразів, котрі вказують на майбутню Матір Сина Божого, Спасителя людства. Такими прообразами були корабель Ноя, котрий врятував людський рід від знищення; Кивот Заповіту, що містив у собі манну; Єрусалимська святиня, котра зовні була білою, а зсередини оздоблена золотом (Марія була вільна від скверни гріха, а серцем повна Божої любові.

Марію, Матір Ісуса Христа, називаємо "Матір’ю Божою”, "Богородицею” або "Пресвятою Дівою”.

Вже Єлизавета називає Марію "Матір’ю Бога” (Лук. 1, 43). Ефезький Собор у 431 р. визнав назву "Богородиця”, засуджуючи єресь Несторія, котрий учив, що Марія народила лише людську особу Ісуса Христа, з котрою згодом поєднався Син Божий. Церква вчить, що Марія народила Того, котрий є Богом і людиною в одній особі. Адже кожна дитина отримує свою душу не від матері, а від Бога, однак матір’ю називають жінку, котра народила дитину. Так само слушно називаємо Марію "Матір’ю Бога”, хоча Вона не дала Ісусу Христу Божества. Справедливо також називаємо Марію "Пресвятою Дівою”. Ісус Христос прийшов у світ як сонячний промінь, котрий проходить крізь скло, не порушуючи його (св. Авг.). Цим склом є Марія: Вона наче вікно неба, через яке Бог послав на світ справжнє світло (св. Золот.). Марія є "Дівою над дівами” (Церк. пісня).

Марію, Матір Ісуса Христа, вшановуємо більше, ніж усіх інших Святих.
Ще за життя Марія була у глибокій пошані. Під час Благовіщення Ангел називає її "благодатною” (повною ласк) і "благословенною між жінками” (Лук. 1, 26). Це вже велика шана, коли Ангел з’явиться людині і людина може його шанувати. А при Благовіщенні Втілення не людина Ангелові, але Ангел людині віддає шану; із цього виходить, що Марія стоїть вище, ніж Ангел, щодо заслуг і поваги (Св. Тома з Аквін). Єлизавета віддає Марії найвищу шану, називає її благословенною і Матір’ю Бога (Лук. 1, 42).

Марія сама відчувала, що повік буде предметом загальної слави і пошани, бо говорить: "… віднині ублажатимуть мене всі роди” (Лук. 1. 48). Церква на кожному кроці спонукає нас до особливої шани Матері Божої. До кожної молитви "Отче наша” додає "Богородице Діво” і наказує нам згадувати Марію в різних молитвах (Достойно і т.п.). Церква запровадила більше свят на честь Марії й уложила дуже гарні Богослужіння до Неї (”Акафіст”, "Паракліс”, "Травневі Богослужіння”). На честь Матері Божої постало багато храмів, серед яких не один прославився своїми відпустами і дивами, як напр., Зарваницька та Гошівська на Галичині, Люрд у Франції, Льоретто в Італії, Марія Цель в Австрії та ін. — Церква наділяє Марію найпочеснішими титулами, коли називає її Матір’ю милосердя, Притулком грішників, Царицею небес і т. д. Ця велика шана Марії, однак, не є віддаванням її Божого вшанування. "Марію шануємо дуже високо, але як Бога шануємо лише Отця, Сина і Св. Духа” (Св. Епіфан).

Ми шануємо Марію так високо тому, що Вона є Матір’ю Бога і нашою Матір’ю.
Хто по-справжньому любить Бога, той, певна річ, буде шанувати і Матір Бога, і шануватиме більше, ніж друзів Бога — Святих. Отже, по побожності до Діви Марії можна судити про міру любові Божої (досконалості) християнина. І справді, чим величніший був Святий, тим палкіше шанував Марію. — Марія справді є нашою Матір’ю, тому що за матір дав нам її Ісус Христос на хресті. Слова, які сказав Ісус до Йоана: "Ось матір твоя” (Йоан 19, 27), стосуються кожного християнина, бо Йоан на горі Голгофі представляв усіх вірних (св. Августин). Любов усіх матерів на світі не зрівняється з любов’ю Марії до одного з її дітей (св. Берн.). Як добра дитина залюбки тримається своєї матері, так добрий християнин залюбки повинен перебувати у молитві при Марії, Матері Божій.

Ми шануємо Марію так високо також тому, що Бог підніс її понад усіма людьми і Ангелами.
У царів є звичай дарувати особливі привілеї тим містам, в яких вони народилися, або в яких вступили на престол; так само і Цар неба обдарував особливими привілеями Свою Матір, котра Його народила (св. Єфр.).

Бог саме обрав Марію Матір’ю Свого Сина, звільнив її від скверни первородного гріха, воскресив славно і взяв на небо її тіло і зробив її Царицею неба.
Жоден Ангел, навіть найдосконаліший, не може сказати Богу так, як Марія: "Мій Сину”. Цей привілей має виключно лише Марія. Св. Отці завжди називали Марію дівою "без скверни”, а християни завжди молилися до "непорочної” Цариці неба і ставили статуї на її честь. Під час Свого об’явлення в Люрді у 1858 р. Марія говорить про Себе: "Я Непорочне Зачаття”. Отже, Марія була найсвятішою і найдосконалішою істотою. З першої хвилини Свого існування була вже найправеднішою серед найбільших Святих (св. Григ. В.).

Марія є "духовною трояндою”, бо, як троянда перевершує усі квіти красою фарб і силою аромату, так Марія перевищує усіх Святих величчю любові до Бога і ароматом доброчесностей.

Віддаємо Марії глибоку шану також і тому, що її заступництво у Бога є успішнішим, аніж заступництво інших Святих.
Заступництво Марії має велику силу. Марія є всемогутньою у своїх проханнях. Отже, Марія може все нам випросити. Як при дворі земного царя всього досягає той, за кого заступиться цариця, так при дворі Царя неба досягне всього той, за кого заступиться Марія, Цариця Неба (св. Кир. Ал.). Бог не хотів стати людиною без згоди Марії, щоб дати нам зрозуміти, що спасіння людини знаходиться в руках тієї Діви (св. Петро Д.). Марія стояла під хрестом, щоб всі знали, що завдяки її посередництву людина стає учасником скарбів Крові Ісуса Христа (св. Петро Д.). Отже, Марія справді є "Матір’ю ласки Божої”. "Без сумніву, вислухає Син свою Матір і то такий Син таку Матір” (св. Берн.). "Якщо хтось може собі пригадати, що звертався до Діви Марії і не був вислуханий, нехай перестане прославляти у майбутньому її милосердя” (св. Берн.). Отже, ніколи молитва до Матері Божої не є марною. Немає навіть потреби просити її про якісь особливі милості; вистачить довіритися лише її заступництву (св. Ільдеф.). Навіть найменша молитва до Матері Божої не залишиться без нагороди.

У найбільшій потребі завжди зверталися християни передусім до Діви Марії.
Коли турки в 1683 р. облягли Відень, у самому місті і в усіх церквах були відправлені Богослужіння до Пресвятої Діви; у хвилини найбільшої небезпеки Діва Марія послала мешканцям міста славну перемогу над турками. Марія — це "вірних рятівниця, заступниця і притулок” (Паракліс.). У всіх особистих потребах радо звертаються вірні до Пресвятої Діви. Марія — це "скорботних радість” (Паракліс). Передусім звертаються до Неї за допомогою вірні, хворі різними хворобами. Учителю Церкви, св. Іванові Дамаскіну (780 р.) каліф наказав відрубати руку за його твір про вшанування образів. З покаліченим плечем звернувся Святий до образу Матері Божої, і Марія відразу чудесно його зцілила. А скільки чудесних зцілень сталося в Люрді чи завдяки вживанню води з прекрасного джерела, чи просто завдяки зверненню до Марії за допомогою! Вірні звертаються до Марії також тоді, коли скоять тяжкий гріх і мріють про навернення й очищення. Звертання до Марії забезпечує їм ласку Святого Духа. Марія — "досвітня зоря” (Пісня піс. 6, 9); Марія — досвітня зоря; як з появою зорі щезає темрява, так пропадають гріхи, якщо починаємо побожно ставитися до Діви Марії (св. Альф.). Справедливо віддаємо особливу шану Марії у травні, коли пробуджується природа, коли грішник починає нове життя, якщо вшановує Діву Марію.

Діва Марія завжди готова з’єднати нас із Богом. Як місяць між сонцем і землею, так і Марія завжди є між Богом і грішником (св. Бонавентура). А Христос легко піддається проханням Марії. Олександр Великий одного разу сказав: "Одна сльоза моєї матері перекреслює багато смертних вироків”. Якщо людина, а до того ще й нехристиянин, так високо шанував свою матір, то як же ж повинен цінувати Діву Марію Ісус Христос! Отже, Марія — безсумнівний і надійний "притулок грішників”. Марія — "Мати милосердя. Як полярна зірка веде до безпечної пристані моряків, котрим загрожує в морі небезпека, так Марія веде нас до неба через розбурхане море нашого життя (св. Тома з Аквін). Марія — наче явір (Сир. 24, 19); як явір оберігає нас від сонця і дощу, так Марія оберігає від диявола тих, котрі шукають захисту і притулку в Неї. Марія — наша помічниця в боротьбі з дияволом, котрий боїться Її, як добре озброєного війська. Діву Марію не раз називаємо "Помічницею”, Марією "Невтомної Допомоги”, Марією "доброї поради”, "Матір’ю страждаючого” і т.д. Вже одні ці назви говорять про те, чому передусім до Марії звертаємося за допомогою і чому тільки Вона може нам допомогти.

Вшанування Богородиці — найкращий засіб досягнути святості на землі і спасіння після смерті. Всі Святі відчували дитячу повагу до Богородиці і якраз завдяки цьому отримували від Бога найбільші ласки.

Одними з найбільших шанувальників Діви Марії були св. Бернард, авва з Клєрво (†1153), св. Альфонс — єпископ, засновник монашого чину Найсвятішого Ізбавителя (†1787). Останній день у день при кожній нагоді молився по кілька разів до Богородиці, — коли виходив з дому і повертався, скільки разів годинник бив визначену годину, скільки разів збирався виконати якусь найважливішу справу або після її закінчення, крім того, вранці, опівдні і ввечері; на честь Богородиці постився кожної суботи, на її честь написав також гарний твір "Слава Марії”. Марія — це "двері небесні” (Паракліс). Марія є небесною драбиною, по котрій зійшов до нас з неба Бог і по якій ми можемо знову потрапити до Бога (св. Фульг.). Св. Бернард вважає, що ревні шанувальники Діви Марії обов’язково досягнуть спасіння.

Молитви до Пресвятої Богородиці

О, пречиста, преблагословенна Діво Маріє й Мати Божа! Тобі поручив Твій наймиліший Сина наш Господь Христос, зоб Ти була наша заступниця й Покровителька. Отже, з найбільшим упованням прибігаю до Тебе й молю Тебе: спомагай мене, Маріє, поміччю й потіхою Своєю. Ратуй мене, Мати, в усіх пригодах і небезпеках життя, Виєднай мені, Заступнице, всі ласки потрібні до спасіння, особливо ласку щасливої смерти. Будь мені, Маріє, матір’ю по всі дні життя мойого, щоб могла Ти бути моєю царицею в небеснім царстві Твойого Сина. Амінь.

***
Згадай всемилостива Діво Маріє, що від віків не чувано, щоб Ти покинула кого-небудь, що прибігав під Твій покров, або благав Твоєї помочі, або вмовляв Твойого заступництва. Ведений (а) цею недією, Діво над усі діви й мати Ісусова, я вдаюся до Тебе, приступаю й стаю перед Тобою, як грішник (ця) зітхаючи: не відкидай, Царице світу й Мати предвічного Слова, моїх молитов, а послухай їх ласкаво й вислухай. Амінь.

Молитва митрополита Андрея Шептицького до Пречистої Богородиці
Пресвята Діво Маріє, коли Твій Син умирав на хресті, поручив Тобі нас усіх людей, що серед терпінь і гріхів живемо, на цій долині сліз. Багато з нас тільки рідко до Тебе прибігає, багато з нас Тебе мало знає. Та сьогодні ми стаємо у стіп Твоїх, щоб зачерпнути у Тебе щось з цієї потіхи, якою воскреслий Христос потішав Тебе, коли у сорокаденному часі перебування на землі щоденно Тобі являвся.
Ми ж Твої діти, Благослови нас і дай нам усе те, чого нам треба, щоб наше життя могло бути правдиво християнське і бодай трохи щасливе.

Благослови нашу Батьківщину, благослови увесь український нарід, благослови усі наші родини, дай їм дочасний добробут та здоров’я, а ще більше Божу благодать і чесноти християнського життя. Поблагослови і кожного з нас зокрема, благослови на подвиги, на труднощі, на боротьбу християнського життя.

Випроси нам великих Святих, героїв християнської любови, дай нам много святих батьків, які провадили б многочисленне потомство, дорогами християнської мудрости і справедливости.
Дай нам много святих матерів, які виховували б численні діти в страсі Божому, любові свого народу й любові ближнього. Дай нам матері, повні геройської любови, які ту любов передали б дітям і внукам. Дай нам ту велику ласку, щоб жінки не боялися тягарів материнства, а наслідували б Тебе в Твоїй материнській жертві.

Стережи нас перед усіма небезпеками й гріхами, які могли б зводити нас на бездоріжжя невірства, єресі або ненависти.

Дай нам мужніх провідників на церковній і народній ниві, і над усе дай нам бути правдивими Твоїми дітьми, Тебе як матір любити й до смерти бути вірними святій Христовій вірі, та його святій Церкві, Амінь.

http://www.lurd.org.ua/

http://livingrosary.org.ua