Полтергейст - (нем. Poltergeist — «шумный дух») — феномен, проявляющийся беспорядочным перемещением предметов, странными «потусторонними» звуками «из ниоткуда» и даже разрушительными последствиями в помещениях. Полтергейст как явление известен с древности.
По имеющимся в настоящее время данным, полтергейст представляет собой феномен с большим количеством проявлений. Их можно выделить в следующие группы:
1) Акустические проявления. Сюда относятся всевозможные звуки в помещениях, источник которых невозможно установить. Ими могут быть гул, грохот, шум на чердаке и/или в подвале, удары в стены, пол и потолок, царапанье и пр.
2) Кинематические проявления. К ним относятся различные самопроизвольные перемещения предметов.Отмеченные при перемещении предметов скорости находятся в диапазоне от 2-3 см/с до 3 км/с. Причем скорость набирается мгновенно, предметы срываются с места с ускорением, которое может в 46 раз превышать начальную скорость снаряда, вылетающего из дула пушки. Что же касается траекторий, то они имеют самый различный вид: прямой, криволинейный, ломаный, с огибанием углов стен, мебели и людей.
3) Телепортация - исчезновение предметов в одном месте с их появлением в другом .В 17 процентах полтергейстов зарегистрирована телепортация предметов - их проникновение через стены, дверцы шкафов и холодильников, оконное стекло без какого-либо повреждения этих преград.  Это вполне соответствует «классической схеме».
4) Температурные проявления: самопроизвольное изменение температуры предметов вплоть до обледенения или возгорания.
5) Воздействие на людей. Часто при полтергейсте люди, находящиеся в пораженных феноменом помещениях, испытывают различные физические и/или психические воздействия со стороны неизвестной силы.
6) Электрические проявления. Обнаружены в ХХ веке и представляют собой воздействие полтергейстов на электрическое и электронное оборудование.
7) Иные проявления. Любые другие паранормальные явления в жилище, которые не могут быть отнесены к предыдущим группам. В 36 процентах случаев - спонтанно возникающие надписи на обоях, трубах и в других местах, а также записки, адресованные жертвам полтергейста. В четырех-пяти процентах случаев общение происходило путем переписки, рисования или печатания на машинке.
Наибольший интерес представляют те контакты с барабашкой, когда он вполне разумно, можно даже сказать - «по-человечески», реагировал на проявленные к нему добрые чувства. Это свидетельствует, что поведение сущности, которую называют полтергейстом, не является жестко запрограммированным, а подразумевает свободу выбора. Отсюда следует и другой вывод: этот феномен по своей природе дискретен, то есть за ним стоит множество отдельных сущностей. Причем не исключено, что каждая имеет свои «личные» особенности, свой «характер».
8) Воздействия на человека. Полтергейст заставляет беспорядочно летать предметы по квартире (дому и т. п.), но он никогда не навредит человеку - полтергейст может кинуть нож в лицо человеку, а потом за сантиметр от головы лезвие просто упадёт на пол. Некоторые склонны объяснять это предположением, что полтергейст питается эмоциональной энергией неустойчивых людей. Исходя из этого, можно допустить, что необъяснимая сила успокоится только лишь в том случае, если объект его подпитки начнёт лёгкую и спокойную жизнь, либо когда наступит смерть эмоционального человека.
Необходимо отметить то обстоятельство, что все сообщения различных культур и традиций о проявлении полтергейста (как современные, так и исторические) передают его одинаковые особенности. Иудейский историк I в. н. э. Иосиф Флавий описывает явления, связанные с деяниями полтергейста.
Яков Гримм (Jacob Grimm) — один из братьев Гримм, в своём труде «Немецкая Мифология» (Deutsche Mythologie), описывает многие случаи, включая один из Bingen-am-Rhein, датированный 355 годом, где самопроизвольно разбрасывались камни и люди были изгнаны из своих кроватей, слыша страшный рык и громкие шумы.
В Камбрэсских путевых заметках («Itinerarium Cambriae» 1191 год н. э.) описывается путешествие по Уэльсу: священнослужитель и летописец Кабренсис (Giraldus Cambrensis) описывает инцидент в одном из домов в Пэмброкшире (Pembrokeshire), где «злой дух» бросался грязью и другими объектами — растрепал, разорвал и разбросал одежды; «дух» даже говорил публично о различных секретах находившихся в доме людей. И это не единичные случаи. Средневековые хроники полны описания таких инцидентов.
За последние сотню лет ещё один из наиболее известных случаев — «Тедвортский барабанщик» (Tedworth Drummer) в Англии (1661 год), где барабан, который принадлежал заключённому в тюрьму нищему, продолжал играть самостоятельно; проявлялись здесь и другие необычные феномены: падение со стула, поднимались и вибрировали кровати со спящими в них слугами, появление царапин на теле и громкие скрежечущие шумы.
А вот ряд причудливых и пугающих происшествий, которые имели место на ферме Теннесси в 1817 году. Они стали известны как «Охота ведьмы за Бэллом» (Bell Witch Haunting). Предполагалось, что «ведьма» была духом убиенной Кейт Бэттс (Kate Batts), одной из соседок Джона Бэлла (John Bell), владельца фермы где имели место беспорядки и по причине которого был спор о земле. Явления сопровождались появлением образов странных животных, свиста и голосов, громкого смеха и пения, а также физических нападений на людей фермы, которые, как утверждают некоторые, привели к смерти самого Джона Бэлла.
Истоки же русских полтергейстов теряются во мгле веков. Тем не менее этот феномен детально описывается во многих народных сказках. Так, выдающийся русский фольклорист прошлого века Александр Афанасьев писал: «Про домового рассказывают на Руси, что он иногда дозволяет себе проказы без всякой видимой причины, единственно  вследствие своего шаловливого нрава. Но в таком случае достаточно его «оговорить» - и все пройдет хорошо... Так, в одном доме, - продолжает Афанасьев, - он бил кошек, бросал в них чем попадя. Раз ухватил он кошку и швырнул ее наземь, а баба тем часом и оговорила: «Зачем бросаешь? 
Разве это хозяйское отношение? Нам без кошки прожить нельзя». С той поры домовой перестал трогать кошек».
Другой знаменитый фольклорист и этнограф XIX века Сергей Максимов в книге «Нечистая, неведомая и крестная сила» описывает, в частности, случай полтергейста, имевший место в одном деревенском доме в Вятской губернии. Хозяева дома «как ни сядут за стол... начнет некто швырять с печи шубами или с полатей бросаться подушками. Так и выжила кикимора хозяев из дома». Комментируя эти события, С.Максимов пишет: «Точно так же нельзя было жить в одной избе в Скопинском уезде Рязанской губернии по той причине, что как только сядет семья за стол, так и летят чашки с печи или с полатей лапти... В Петербурге на нашей памяти на Фонтанке, близ Калинина моста, существовал беспокойный дом... Лет десять-пятнадцать назад на такой же дом на Литейной (в том же городе) указывали все газеты, и толпы любопытных собирались к нему в таком множестве, что вмешалась полиция».
В другой своей книге «Крылатые слова» С.Максимов рассказывает: в 1666 году демон - невидимка объявился в Москве в богадельне на Кулишках, что размещалась близ Ивановского монастыря. Сохранились летописные источники, повествующие об этом факте.
«В женской богадельне, - пишет С.Максимов, - появился демон и никому не давал покоя ни днем ни ночью: стаскивал с лавок, с постелей, по углам кричал и стучал, говоря всякие нелепости. На борьбу с ним вышел старец Илларион из города Суздаля и начал одолевать его обычным способом молитвы. Но лишь начнет вечернее чтение, бес с полатей кричит: «Не ты ли, калугере, пришел выгонять меня?» Начнет старец ночью читать молитвы на изгнание беса, а черт кричит ему: «Еще ты и в потемках расплакался!» И крепко застучит на полатях, и устрашает: «Я к тебе иду, к тебе иду». Но Илларион был столь незлоблив, что вскоре даже сам враг похвалил его: «Хорошо этот монах перед Богом живет», и в заключение неравной борьбы принужден был сознаться, что его зовут Игнатием, что он «был телесен и княжеского рода», но мамка послала его к черту, а из богадельни он выйти не может, так как не по своей воле пришел сюда...»
Несмотря на это свое заявление, полтергейст через несколько дней вдруг прекратил свои переругивания с Илларионом и куда-то из богадельни сгинул. Так все и стихло.
А современный российский фольклорист Валерий Зиновьев собрал в Читинской области целую коллекцию сообщений о встречах сибирских крестьян с «невидимой нечистой силой». Приведем некоторые из них. 
Вспоминает Федосья Обухова из села Кантил: «Напротив нас дом был. Хозяйка в подполье полезет - кто-то юбку тянет, тянет с нее. Вдруг стали из-за печки раздаваться скрипы. Как трахнет старику, мужу хозяйки кирпичом по голове».
А вот сообщение жителя села Газамурский Завод Виктора Кузнецова: «Ночью закроешься одеялом - оно у тебя спадет, одеяло. Ты пойдешь за ним - оно будет летать. Пакостят. То золы, то коровьего кала намешают в еду... Мучились с ними. Потом кто-то научил попа позвать. Поп пришел, молитву читает. Народ в избе собрался. А Акулька с Дунькой (так сибиряки называют полтергейст) пустили с печки в попа скалкой. Поп перепугался, народ тоже. Как давай все из избы! А Акулька с Дунькой ступеньки крылечка разобрали - все кубарем с него и покатились». 
Официально современная академическая наука не рассматривает полтергейст как объект изучения, но некоторые группы учёных и отдельные исследователи уделяют внимание феномену за частные фонды и на деньги неправительственного финансирования.Современные физики, биологи, психологи и даже психиатры и поныне ведут жаркие споры о природе таинственного, с их точки зрения, феномена. А полтергейст все бушует. Как же одолеть беспокойного барабашку?
Первоначально название «Барабашка» было дано «существу», которое проявляло себя стуками в московском общежитии строителей на Лихоборской набережной (так его назвали трое девушек, живших в полтергейстной комнате). После серии сенсационных публикаций в конце 1988 года и документального фильма «Кто там», показанного по Центральному телевидению в январе 1989 года, это название стало синонимом полтергейста и вообще «нечистой силы».
Суть явления заключается в остающейся после смерти человека или животного выброса части прижизненной энергии, продолжающей проявлять свои направленные действия до момента потери своей физической активности.
Встречаются проявления полтергейста тесно связанные с людьми (чаще детьми). В таком случае полтергейстов, даже смена места жительства не уменьшает необычных явлений. Существует точка зрения, что эти полтергейсты возникают при спонтанном проявлении телекинеза.
Самая популярная теория это то, что полтергейст вызван невольно — человеческим агентом, обычно девочкой — чувствительным подростком. Исследователи полагают, что обеспокоенный подросток подсознательно управляет объектами, используя психокинез (лат. psychokinesis) — тип энергии, произведенной в мозге. Согласно исследователям Центра парапсихологии в Рейнском Институте (Rhine Research Center Institute for Parapsychology) университета Дюк (Duke University) — Северная Каролина (США), деятельность полтергейста — физическое выражение психологической травмы.
Но имеется множество случаев, где у исследуемых людей нет никаких психологических проблем и при проявлении полтергейста, в доме, отсутствуют дети или совершенно нет никаких подростков в семье; кроме того, есть миллионы неспокойных и неуровновешенных подростков во всем мире, но ничего не заставляет активизировать деятельность полтергейста в данном случае. Здесь исследователи предпологают, что дух физических лиц ответственен за феноменальные проявления. Сама природа этого гипотетического «духа» пока не может быть должным образом исследована, хотя есть множественные интересные записи на магнитную ленту и, в часности — «голос» из Энфилдского случая полтергейста.
Существуют также предположения, что полтергейст — проявление деятельности некоей сущности, обитающей в «трехмерном пространстве», при несовпадении деятельности человека необходимому эмоциональному фону этой сущности.
С точки зрения многих религиозных конфессий, полтергейст — действие бесов или нечистой силы, а также неуспокоившейся души усопшего. В случае наблюдения пугающих феноменов полтергейста религиозные люди обращаются к помощи и за советом к священнослужителю.