15 июля Рим опубликовал новую редакцию «Normæ de gravioribus delictis». Эти нормы определяют состав так называемых тягчайших преступлений и устанавливают ответственность за их совершение. Дополнения, внесенные в «Нормы» Папой Бенедиктом XVI 21 мая и оглашенные 15 июля, делают частью канонического права Церкви практики, осуществлявшиеся по специальному разрешению в течение последних лет.

По словам пресс-секретаря Ватикана о. Фредерико Ломбарди, внесенные изменения позволят Церкви быстрее и эффективнее расследовать преступления. Речь идет, в первую очередь, о растлении детей священниками. Новые нормы чаще, чем ранее предусматривают такое наказание, как принудительный перевод виновных католических клириков в светский статус (т.н. «извержение из сана»).

Сексуальное растление малолетних было внесено в «Нормы» в 2001 году, и тогда Рим отнес их расследование к компетенции Конгрегации вероучения. Церковь и светские власти согласно прежним «Нормам» должны были расследовать эти преступления раздельно.

Нормы, касающиеся сексуальных преступлений, опубликованы в следующей редакции:

1. Срок давности по таким преступлениям увеличивается с 10 лет по 18-летии жертвы до 20 лет. Возможна отмена этой нормы в порядке исключения, но отменять срок давности по данному виду преступлений Рим не будет.
2. Использование детской порнографии приравнивается к растлению, и виновный может быть лишен священнического статуса. Под «использованием» понимается приобретение, хранение и распространение с использованием любых технологий порнографических изображений лиц моложе 14 лет с целью сексуального удовлетворения. Возраст выбран в соответствии с нормой канонического права, определяющий 14-летие как момент полового созревания.
3. Сексуальное использование душевнобольных взрослых приравнивается к растлению малолетних. «Нормы» определяют таких взрослых как «неспособных к использованию разума».
4. В наиболее серьезных и ясных случаях растления Конгрегации вероучения позволено инициировать лишение виновного священнического статуса напрямую, минуя церковный процесс. Решение о переводе в светский статус и освобождении от целибата принимает Папа.
5. Конгрегация вероучения вправе освобождать от формального юридического процесса в пользу чрезвычайного; это означает, что епископы смогут лишать служения обвиняемых священников без специальных процедур.
6. Конгрегация вероучения вправе освобождать от нормы, позволяющей исключительно священникам-докторам канонического права служить в церковных трибуналах по делам о растлении малолетних клириками. Отныне участниками этих судов, а также адвокатами или обвинителями смогут быть, в том числе, квалифицированные светские эксперты без докторской степени по каноническому праву.
7. Конгрегация вероучения вправе судить кардиналов, патриархов и епископов наравне с простыми священниками. По словам о. Ломбарди, эта норма означает, что Конгрегация вероучения является трибуналом и может проводить предварительное следствие в случаях, когда Папа возбуждает расследование или уголовный процесс в отношении таких лиц, не только по делам о растлении малолетних, но и по другим тягчайшим преступлениям.

Нормы подтверждают незыблемость «папской тайны», предписывающей полную конфиденциальность в расследовании всех без исключения тягчайших преступлений. Необходимость тайны вызвана, по словам о. Ломбарди, защитой достоинства всех вовлеченных лиц.

Пресс-секретарь Ватикана добавил, что хотя «Нормы» не предписывают прямо донесение о растлениях светским властям, политика Рима поощряет епископов предоставлять любую информацию, в соответствии с законодательством государств.

В новой редакции «Норм» пополнился список правонарушений, относимых к тягчайшим. Впервые в нем появился состав «Рукоположение женщин». Это преступление против таинства предусматривает автоматическое (ipso facto) отлучение от Церкви всех участников «рукоположения» и лишение виновных клириков их статуса.

Официальные лица отмечают, что внесение «рукоположений» женщин в один список с сексуальными злоупотреблениями не означает, что эти преступления каким-либо образом равнозначны в глазах Церкви. Как отмечает член Конгрегации вероучения монс. Карло Счиклуна, «существует два типа тягчайших преступлений – против таинств и против нравственности; это два абсолютно разных вида правонарушений, и тяжесть их вины существенно различается».

На вопрос, зачем нужно вдобавок к отлучению лишать священства виновных клириков, монс. Счиклуна сказал, что если отлучение – это «врачующая кара, которая должна быть снята в случае раскаяния виновного, то лишение сана – исправительное наказание, и оно остается в силе даже после воссоединения отлученного».

Новая норма относит такие злоупотребления материалом исповедей, как запись на диктофон и любая публикация записи к составу «Разглашение тайны исповеди».

К тягчайшим преступлениям отныне относятся:

1. Попытка дать отпущение грехов или выслушать исповедь лицом, не способным совершить действительное таинство покаяния.
2. Симуляция отпущения священником, способным совершить действительное таинство.
3. Косвенное разглашение тайны исповеди. Этот состав включает выдачу либо только имени кающегося, либо только его греха таким образом, что недостающая информация становится очевидной из контекста разговора. Выдача и имени, и греха есть прямое разглашение тайны исповеди.
4. «Преступления против веры» – ересь, схизма, отступничество – впервые включены в список «тягчайших преступлений». Данные преступления обычно относятся к компетенции епископов, но Конгрегация вероучения является компетентным органам в случае обращения.