Томас Бекет (1118–1170) відзначався вірністю своєму служінню, що викликало чимало напружень у його житті і зрештою привело до мучеництва. Спершу він був просто скарбником у Лондоні, потім король Генріх ІІ наблизив його до себе, і Бекет став лорд-канцлером Англії. Томас Бекет був вірним радником Генріха ІІ. Але в той час він уже відкрив для себе інше служіння й іншого короля. Починаючи своє служіння як світська людина, він геть не збирався бути єпископом. Однак, ставши ним, Бекет принципово змінив спосіб життя. Прийнявши розкішне вбрання єпископа на урочистій церемонії, він наступного ж дня вдягнув його поверх власяниці, яку відтоді постійно носив. Суворо постив, жив як аскет, багато молився. Королю, як і іншим, це видалося несподіваним, але з точки зору вірності усвідомленому шляху Бекет був безсумнівно логічний і послідовний.

Коли Генріх ІІ у чергових спробах відшукати засоби поповнення казни вирішив обмежити у правах церковні суди, підпорядкувавши їх королівським, Бекет, який тоді вже був Примасом Англії, не підписав цієї постанови і заборонив єпископам на це погоджуватися. Ці так звані Кларендонські постанови були обговорені та узгоджені на зібранні англійської знаті, яка не менше ніж король прагнула у межах своїх володінь «притиснути» церковні суди. Спротив Бекета викликав таку лють вельмож, що 1164 року йому довелося втікати на континент. Під тиском Папи, який погрожував Англії відлученням, Генріх ІІ погодився на повернення Примаса. Однак примирення було поверховим і напруженим: король вважав Бекета зрадником і главою опозиції. Не приховуючи свого незадоволення, він вельми різко висловлювався на адресу Примаса. І одного разу четверо вельмож із наближених осіб увірвалися в Кентерберійський собор, де Примас молився Вечірню, й убили його там. По смерті на тілі Бекета було знайдено власяницю та сліди бичувань. Чутка про вбивство у храмі обурила Англію та світ. Генріх ІІ міг позбутися трону – в середньовіччі не міг обіймати трон той, кого прокляне церковна влада. Тому він відбув покуту, призначену Папою.

Бекет був канонізований всього за три роки по смерті, а сьогодні його вшановують як святого і католики, й англіканці.

В іконографії св.Тома Бекет представлений у єпископському вбранні. Його атрибути: модель храму, хрест, меч, пальмова гілка.

www.credo-ua.org